Canto I

Seguindo as teorias de Ptolomeu, Dante coloca a Terra imóvel no centro do universo e, ao seu redor, em órbitas concêntricas, os céus da Lua, de Mercúrio, de Vênus, do Sol, de Marte, de Júpiter, de Saturno, a oitava esfera, que é a das estrelas fixas, a nona, ou primeiro móvel, e, finalmente, o Empíreo, que é imóvel. Transportado pela força que faz rodar os céus e pela luz sempre crescente de Beatriz, Dante eleva-se de um céu para outro, e em cada um deles lhe aparecem os espíritos bem-aventurados que, quando vivos, possuíram a virtude própria do respectivo planeta.

A glória Daquele que move tudo penetra o universo e resplandece mais numa parte e menos noutra. Eu estive no céu que mais recebe a sua luz e vi coisas que quem desce de lá não sabe nem pode repetir — porque, ao se aproximar do seu desejo, nosso intelecto se aprofunda tanto que a memória não consegue acompanhar. No entanto, tudo o que pude guardar do reino santo será agora a matéria do meu canto.

Ó bom Apolo, para esta última empreitada faze de mim um vaso do teu valor, como exiges para dar o louro amado. Até aqui me bastou um dos picos de Parnaso; mas agora preciso de ambos para entrar na arena que resta. Entra no meu peito e inspira como quando arrancaste Márcias da bainha dos seus membros. Ó virtude divina, se me concedes tanto que eu manifeste a sombra do reino bem-aventurado gravada na minha mente, ver-me-ás chegar ao pé da tua árvore predileta e coroar-me com as folhas que o tema e tu me tornarás digno. Tão raramente, ó pai, se colhem essas folhas para o triunfo de um césar ou de um poeta — culpa e vergonha dos desejos humanos — que a fronda peneia deveria gerar alegria na alegre divindade délfica quando alguém se mostra sedento dela. Pequena faísca segue-se grande chama: talvez atrás de mim, com melhores vozes, se rogue para que Cirra responda.

A lâmpada do mundo surge aos mortais por diferentes bocas; mas daquela que une quatro círculos com três cruzes, sai combinada com melhor curso e melhor estrela, e tempera e sela a cera mundana mais ao seu modo. A manhã estava lá, aqui a tarde, naquela passagem, e quase todo aquele hemisfério era branco enquanto a outra parte era negra, quando vi Beatriz voltada para o lado esquerdo e fitando o sol — águia jamais se fixou tanto nele. E assim como um segundo raio costuma sair do primeiro e subir, como um peregrino que quer voltar, assim, do seu ato infundido nos meus olhos, o meu se fez e fixou os olhos no sol além do nosso costume. Muito é permitido lá, que aqui não é concedido às nossas faculdades, graças ao lugar feito próprio para a espécie humana.

Eu não suportei aquilo por muito tempo, nem tão pouco que não visse faíscas em redor como ferro que ferve saindo do fogo — e de repente pareceu que dia se juntava a dia, como se quem pode tivesse adornado o céu com outro sol. Beatriz permanecia com os olhos fixos nas rodas eternas; e eu fixei os meus nela, dali para cima. No seu olhar tornei-me interiormente como Glauco ao provar da erva que o fez consorte dos outros deuses no mar. Transumanar não se pode significar com palavras; mas que o exemplo baste a quem a graça reserva a experiência.

Se eu era apenas daquilo que criaste novamente, pensei, ó amor que governas o céu, tu o sabes, que com tua luz me elevaste.

Quando a roda que tu tornas eterna pelo desejo me fez atento a mim com a harmonia que tu temperas e distingues, pareceu-me então tão aceso o céu pela chama do sol que nem chuva, rio ou lago fez tão vasta extensão. A novidade do som e a grande luz acenderam em mim um desejo nunca sentido, de tal modo agudo.

Então ela, que me via como eu era, para acalmar minha alma comovida, abriu a boca antes que eu perguntasse, e começou:

— Tu mesmo te tornas obtuso com o falso imaginar, de modo que não vês o que verias se o tivesses sacudido. Tu não estás na Terra como pensas; mas um raio, fugindo do seu lugar, não corre como tu, que para ele retornas.

Afastado da primeira dúvida por aquelas palavrinhas sorridentes e breves, caí enredado numa nova, e disse:

— Já me aquietara de grande admiração; mas agora admiro como ultrapasso estes corpos leves.

Então ela, após um suspiro piedoso, ergueu os olhos para mim com aquele semblante que uma mãe faz sobre o filho delirante, e prosseguiu:

— Todas as coisas têm ordem entre si, e esta é a forma que torna o universo semelhante a Deus. Aqui as altas criaturas veem a pegada do valor eterno, que é o fim para o qual se faz a norma tocada. Nessa ordem que digo, todas as naturezas se inclinam, por diferentes sortes, mais ou menos próximas do seu princípio; por isso se movem para portos diversos pelo grande mar do ser, cada uma com o instinto que lhe foi dado e que a conduz. Esse instinto leva o fogo para a lua; é o motor dos corações mortais; estreita e une a terra em si mesma. E não apenas as criaturas privadas de inteligência são flechadas por este arco, mas também aquelas que têm intelecto e amor. A Providência, que tudo dispõe assim, com sua luz torna quieto para sempre o céu onde gira o que tem maior pressa; e agora, como para um local decretado, nos leva a força dessa corda que direciona ao alvo feliz tudo o que dispara.

É verdade que, assim como a forma muitas vezes não se harmoniza com a intenção da arte porque a matéria é surda a responder, assim dessa rota se desvia às vezes a criatura que tem poder de se curvar, pintada, para outra parte; e como se pode ver fogo cair de uma nuvem, assim o ímpeto primeiro é desviado por falso prazer. Não deves admirar mais, se bem avalio, a tua subida do que a de um rio que do alto da montanha desce até o fundo. Seria maravilhoso em ti se, livre de impedimento, tivesses ficado embaixo, como a terra quieta em fogo vivo.

Então ela voltou o rosto para o céu.